Die Ruinen des Apollotempels sind eine der ersten Sehenswürdigkeiten, auf die man stößt, wenn man Ortigia, den ältesten Teil der Stadt Syrakus, betritt. Er ist von großer Bedeutung, da er den Übergang von der Holz- zur Steinbauweise der Tempel in Sizilien markiert. Jeden Vormittag, außer sonntags, findet in der Nähe des Apollotempels der älteste Markt von Ortigia statt.
Geschichte des Apollo-Tempels in Syrakus
Der Apollotempel wurde zu Beginn des 6. Jahrhunderts erbaut und ist das älteste dorische Bauwerk Siziliens. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Gebäude mehrfach umgebaut. Zunächst war er eine frühchristliche Kirche, dann eine arabische Moschee und schließlich eine normannische Basilika. Im Jahr 1537 beschloss Karl V., das Bauwerk als Steinbruch für den Bau neuer Befestigungsanlagen auf Sizilien zu nutzen. Der Herrscher ordnete an, dass die einzelnen Steinblöcke des Tempels für den Bau der neuen Mauern von Ortigia verwendet werden sollten. Im Jahr 1562 wurde der Apollo-Tempel in eine spanische Kaserne integriert, zusammen mit mehreren anderen Gebäuden, darunter die Chiesa della Madonna delle Grazie (Kirche der Gnadenmutter) im Jahr 1664. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden die Häuser rund um die Überreste des Tempels entfernt, um die Überreste besser besichtigen zu können, so wie wir sie heute sehen.
Interessant: Der Reisende Dominique Vivant Denon berichtet in seinem Werk Voyage en Sicile (1788), dass er einen Privatmann um Zutritt zu seinem Haus bitten musste, um einen Teil des Tempels sehen zu können.
Die Architektur des Tempels
Die Architektur des Apollontempels gilt als bahnbrechend für seine Zeit. Er markiert den endgültigen Übergang von der Holz- zur Steinarchitektur. Für den Bau wurde ein dunkelgelber Sandstein aus der Region verwendet, der als “pietra giurgiulena” bezeichnet wird. Der Tempel hatte insgesamt 46 monolithische Säulen, sechs Frontsäulen in einer Doppelreihe und siebzehn Seitensäulen. Aufgrund einer Inschrift auf einer der östlichen Kellertreppen konnte der Tempel dem Apollo-Kult zugeordnet werden. Die Inschrift lautet: “Kleomede, Sohn des Knidieidas, baute für Apollon (den Tempel) und errichtete die Säulenhallen, schöne Arbeiten”. Die ursprüngliche Dekoration aus polychromer Terrakotta, darunter Fragmente der Sima, Akroterien und einige Dachziegel, sind im Museum Paolo Orsi ausgestellt.
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