Vulcano est l’île éolienne la plus proche de la côte sicilienne, à seulement 12 miles de Milazzo. Le volcan de l’île est l’un des deux seuls encore actifs dans la région, avec le Stromboli. L’île présente plusieurs phénomènes post-volcaniques. Le plus évident est celui des “fumerolles”, des émissions à haute température de vapeur d’eau, de soufre et de dioxyde de carbone qui émanent du cratère ou de fissures dans le sol. La première impression que l’on a de l’île est marquée par une forte odeur de soufre, à laquelle on s’habitue rapidement. Les principaux centres habités de l’île sont Vulcano Piano, Gelso et Vulcano Porto. Au début de l’estuaire qui relie Vulcano Porto à Vulcanello, on peut s’immerger dans une piscine thermale naturelle, puis se laver de la boue dans la mer toute proche. Ici, les eaux bouillonnent en raison des cheminées de gaz volcaniques sous-jacentes. Au fil des siècles, l’île a pris différents noms : Therasia (Terra Calda), Hiera (Sacra) et Vulcania car, selon les Grecs et les Romains, c’était la demeure du dieu du feu Vulcain. Après avoir appartenu à l’Église pendant plusieurs siècles, l’exploitation minière de l’île, en particulier du soufre, a commencé sous le règne des Bourbons, devenant une véritable industrie. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec la chute des Bourbons, l’île a été achetée par l’Anglais James Stevenson, un parent du célèbre écrivain Robert Louis Stevenson. L’entrepreneur britannique consolide l’industrie minière du soufre, plante les premiers vignobles de l’île et fait même construire une villa que l’on appelle encore aujourd’hui le “Château de l’Anglais”. En 1888, Stevenson quitta définitivement l’île lorsque le volcan entra en éruption pour la dernière fois.
