Le musée archéologique Paolo Orsi est l’un des musées les plus importants et les plus prestigieux d’Europe. Il se trouve actuellement à la Villa Andolina, un splendide bâtiment de la fin du XIXe siècle entouré d’un grand parc aux arbres centenaires, où ont été découverts des objets datant des périodes grecque et romaine. Le musée compte plus de 18 000 pièces et est divisé en six secteurs différents. Parmi les objets les plus célèbres, citons l’éphèbe d’Adrano, la Vénus Landolina et le sarcophage d’Adelfia. Le Medagliere, qui documente la production des monnaies des colonies grecques en Sicile, est également d’une importance extraordinaire.
Secteur A du musée Paolo Orsi – Préhistoire et protohistoire
La première section du musée Paolo Orsi couvre une très longue période allant jusqu’à l’âge du bronze. Les premières vitrines présentent la structure géomorphologique de la région des Monti Iblei en guise de préface à la préhistoire et à la protohistoire siciliennes. Une collection de roches et de fossiles témoigne de la faune présente en Sicile à l’époque du Quaternaire. Parmi eux, deux spécimens d’éléphants nains. Les autres découvertes proviennent des sites archéologiques siciliens les plus importants tels que Pantalica, Megara Hyblea et Castelluccio. La période allant du Paléolithique supérieur au Néolithique est attestée par divers outils tels que des haches, des meules et des pilons, fabriqués à partir de lave solidifiée. L’âge du cuivre ou la période néolithique est documentée par des bols et diverses céramiques peintes. Les armes en silex, les premiers objets métalliques, les idoles en bronze, les pithoi et divers objets funéraires appartiennent à l’âge du bronze.
Secteur B du Musée Paolo Orsi – Colonies grecques. Syracuse aux époques archaïque et classique
Le deuxième secteur du musée Paolo Orsi est consacré aux colonies grecques de Sicile, divisées en colonies ioniques et doriques. Les objets proviennent à la fois des zones urbaines et de leurs nécropoles. Parmi les objets exposés, citons un masque de Gorgoneion et une statue funéraire en marbre représentant un kouros auquel il manque la tête. Sur sa jambe droite, une inscription fait référence au médecin Sombrotidas, fils de Mandrocle. Une autre statue très intéressante est celle d’un kourotrophos, c’est-à-dire une divinité protégeant les enfants, représentée en train d’allaiter des jumeaux. C’est également dans cette zone que se trouve le symbole du musée Paolo Orsi. Il s’agit d’une statue en bronze d’un hippocampe datant probablement de 710 avant J.-C. et trouvée à l’intérieur d’une tombe d’enfant. On y trouve également des reconstitutions du temple d’Athéna (aujourd’hui cathédrale de Syracuse), de l’Olympeion et des moulures à tête de lion du Castello Eurialo.
Secteur C du Musée Paolo Orsi – Sous-colonies de Syracuse, Gela et Agrigente
Le secteur C du musée Paolo Orsi raconte l’histoire de la politique d’expansion et de contrôle du territoire de Syracuse. On y trouve des pièces provenant des sous-colonies d’Eloro, d’Akrai, de Kasmenai et de Kamarina. À ne pas manquer, le krater attique à colonnes à figures rouges du peintre d’Agrigente. Il présente sur une face des scènes de préparation d’un banquet et sur l’autre une conversation entre trois jeunes gens. Une autre très belle pièce est un acrotère presque complet, c’est-à-dire un élément décoratif du fronton d’un temple grec. Il représente un cavalier à cheval et date du VIe siècle av. En poursuivant la visite, vous découvrirez d’autres pièces qui témoignent de l’hellénisation des villages de l’intérieur de la Sicile. Il s’agit notamment de l’éphèbe d’Adrano, une statuette en bronze représentant un athlète nu. Selon certains, il s’agit d’une imitation d’une œuvre de Pythagore de Réghion, considéré comme le meilleur bronzier de l’époque classique.
Secteur D du musée Paolo Orsi – Syracuse à l’époque hellénistique-romaine
En 2006, une nouvelle section du musée Paolo Orsi a été ouverte pour illustrer l’important rôle politique et culturel joué par Syracuse à partir du IVe siècle avant J.-C., sous le règne du tyran Hiéron II. Cette section contient certaines des pièces les plus célèbres de tout le musée. La première est la petite statue en marbre d’Héraclès au repos, réalisée au début du IIIe siècle av. J.-C., suivie d’une statue grandeur nature du dieu Priape et de la célèbre Vénus Landolina. Cette dernière, réalisée au IIe siècle après J.-C., est en fait une copie d’une statue rhodienne et crétoise du IIe siècle avant J.-C. Elle est ainsi nommée parce qu’elle a été trouvée dans une grotte. Elle est ainsi appelée parce qu’elle a été découverte en 1804 par l’archéologue Saverio Landolina de Syracuse. Dans ce secteur du musée, on trouve également un “musée tactile” avec des écritures en braille pour les malvoyants et une maquette du vaste territoire de Syracuse.
Secteur F – Rotonda Adelfia
Le secteur F, ouvert en 2014, est consacré aux périodes chrétienne et byzantine. Les objets exposés proviennent des catacombes de San Giovanni, notamment le sarcophage d’Adelfia et l’épigraphe d’Euskia. Le sarcophage, découvert en 1872, a été attribué à la noble Adelfia, grâce à une inscription sur la plaque de recouvrement. L’épigraphe en latin se lit comme suit : “Ici repose Adelfia, femme de renom, épouse du comte Valerius”. Des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament sont également sculptées, ainsi qu’un médaillon représentant probablement Adelfia et son mari. Le sarcophage est placé à l’intérieur d’une reproduction photographique du lieu où il a été trouvé, la Rotonda di Adelfia (rond-point d’Adelfia). Il s’agit d’une citerne grecque située dans les catacombes de San Giovanni, transformée en puits de lumière à l’époque chrétienne. Devant le sarcophage se trouve une inscription en grec dédiée à Euskia, très importante car elle atteste l’existence du culte de Santa Lucia à Syracuse dès le Ve siècle après Jésus-Christ.
Secteur N – La table des médailles
Al piano seminterrato del Museo Paolo Orsi si trova una ricchissima collezione numismatica che arriva fino Au sous-sol du musée Paolo Orsi se trouve une très riche collection numismatique remontant à l’époque des Bourbons. La collection la plus importante est constituée de pièces de monnaie provenant des colonies grecques et datant de la fin du VIe siècle av. J.-C. On y trouve, par exemple, des spécimens provenant des monnaies de Naxos, Katane (Catane), Zancle (Messine) et Akragas (Agrigente). De très belles pièces réalisées par les maîtres graveurs Myron et Polykrates présentent : Nike menant un quadrige d’un côté et des couples d’aigles saisissant un lièvre de l’autre. Les pièces émises par la Monnaie de Syracuse sont également très intéressantes. On y trouve des pièces des maîtres graveurs Kimon, Euanetos Eumenes et Frigillo, dont la représentation d’Héraclès étouffant le lion. Les dernières vitrines de cette section contiennent des bijoux et des ornements précieux de la préhistoire, de la protohistoire et de l’époque grecque.
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