L’île de Panarea est la plus petite des îles Éoliennes avec une superficie de seulement 3,4 kilomètres carrés. Les Grecs l’appelaient Euōnymos, ou “celle de gauche”, c’est-à-dire à gauche de ceux qui naviguaient de Lipari à la Sicile. À l’époque byzantine, cependant, elle devint Panaraia, c’est-à-dire complètement inégale, en raison des caractéristiques de son terrain. Dans sa partie nord-est, Panarea est entourée d’une série d’affleurements rocheux, grands et petits, et de petites îles qui contribuent à la beauté du paysage. En regardant vers l’horizon, on peut voir les îles Formiche, Lisca Nera, Bottaro, Lisca Bianca, Dattilo, Panarelli et Basiluzzo. À une certaine époque, elles faisaient toutes partie d’une grande zone de cratères unique, qui s’est ensuite effondrée dans la mer en raison de tremblements de terre récurrents. L’origine volcanique de l’île est encore visible aujourd’hui dans les “fumerolles”, c’est-à-dire les rejets de gaz et de vapeur provenant du sous-sol. Elles sont visibles sur la plage de Calcara et entre les îles de Bottaro et de Lisca Bianca. Près de la Punta di Peppe e Maria, il y a également une source thermale. Comme toutes les îles de la Sicile, Panarea était en proie à de fréquents raids de pirates. Drauto, l’un des principaux villages, en témoigne encore aujourd’hui. Son nom vient du pirate Dragut, qui avait l’habitude d’amarrer ses navires dans ce bras de mer. Les premières installations humaines sur l’île de Panarea remontent au XIVe siècle avant J.-C.. Sur le promontoire de Punta Milazzese, qui marque l’extrémité de la splendide Cala Junco, il est possible de voir les vestiges d’un village de huttes circulaires datant de l’âge du bronze.
