Le musée archéologique Salinas de Palerme abrite l’une des collections archéologiques les plus impressionnantes d’Italie. Il parvient à raconter pratiquement toute l’histoire de la Sicile, de la préhistoire au Moyen Âge. On y trouve des objets du néolithique et de l’âge du cuivre, des mosaïques de Solunto, Palerme et Marsala, ainsi que d’importants vestiges phéniciens, grecs et romains. Les métopes des temples de Sélinonte, la “pierre de Palerme” et un fragment de la frise du Parthénon sont des pièces incontournables.
Histoire du musée archéologique de Salinas
Le musée archéologique de Salinas, à Palerme, est installé dans le couvent des Pères Filippins, datant du XVIe siècle. En 1866, le nouveau Royaume d’Italie a acquis cette structure à la suite de la suppression des congrégations religieuses et de la confiscation de leurs biens. La collection originale était constituée d’objets provenant des musées jésuites, bénédictins et de l’université de Palerme. À partir de 1823, des objets récupérés lors des fouilles de Sélinonte, Solunto et Tindari, ainsi que de nombreuses donations des rois Bourbon et d’autres objets achetés ont été ajoutés. Parmi les différentes collections qui ont été réunies au musée de Salinas au fil des ans, on peut citer la collection du consul anglais Robert Fagan, qui comprenait un fragment de la frise du Parthénon d’Athènes. Une autre collection importante est la collection Astuto, qui contient des pièces archéologiques provenant principalement du marché des antiquités romaines. La collection étrusque Conti Casuccini da Chiusi est également remarquable. Dans les années 1950, les collections médiévales et modernes ont été transférées au Museo Regionale di Palazzo Abatellis. Le musée de Salinas devient alors exclusivement archéologique.
Rez-de-chaussée: Les métopes de Sélinonte et la pierre de Palerme
Le parcours d’exposition du musée archéologique de Salinas commence au rez-de-chaussée et s’organise autour de deux cloîtres. Dans le cloître principal et les cellules qui s’ouvrent le long de son portique, sont exposées des pièces provenant des fouilles de Tindari, Termini Imerese, Halaesa, Taormine, Centuripe, Randazzo et Agrigente. L’un des aspects les plus intéressants de cette première partie du musée Salinas est la salle des épigraphes, qui contient d’importantes inscriptions grecques et latines. La grande salle qui abrite les célèbres métopes des temples de Sélinonte et la “pierre de Palerme” est également très belle.
Fait intéressant: la “pierre de Palerme” est un ensemble de fragments de diorite noire portant des inscriptions sur les deux faces. Elle contient les chroniques de quelque 700 ans de vie égyptienne dans différentes langues anciennes et les annales des cinq premières dynasties (3100-2300 av. J.-C.).
Lors de la réouverture du musée en 2018, un nouvel espace d’exposition a été inauguré. Une troisième cour a été transformée en une sorte d’agora par l’ajout d’un toit de verre et d’acier. On y trouve les 17 avant-toits de lion d’Himère et le grand gorgoneion qui ornait le fronton du temple C de Sélinonte.
Premier étage: Collection étrusque Casuccini, médaillon et bélier en bronze
Au premier étage du musée archéologique de Salinas sont exposés des objets provenant de différentes collections : la collection étrusque Casuccini, la collection Astuto, la collection du musée San Martino et la collection du musée Salnitrien. L’une des plus importantes est la collection Casuccini, considérée comme la plus importante collection étrusque en dehors de la Toscane. Elle comprend, entre autres, des sarcophages, des urnes et des poteries attiques avec des figures rouges et noires. Dans les salles de sculpture grecque et romaine, la statue d’Héraclès tuant une biche et le Bélier en bronze, qui se trouvait à l’origine au château Maniace de Syracuse, méritent l’attention. Une section est également entièrement consacrée aux bijoux et aux importantes collections numismatiques du Medagliere.
Deuxième étage: Préhistoire, Phéniciens et collection sous-marine
La visite du musée archéologique de Salinas s’achève au deuxième étage, entièrement consacré à l’exposition de pièces provenant de fouilles archéologiques menées dans le centre-ouest de la Sicile. Il est ainsi possible de retracer toute l’histoire de la Sicile, des périodes préhistoriques et protohistoriques les plus anciennes à la colonisation phénicienne, et des périodes romaine et byzantine au Moyen-Âge. Dans la loggia, aujourd’hui fermée par un mur de verre moderne, se trouve la section sous-marine avec une sélection d’ancres et d’amphores de transport.
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