Die Kathedrale von Palermo ist die größte normannische Kathedrale Siziliens und wurde 1184 von Gualtiero Offamilio erbaut. Aufgrund zahlreicher Umbauten im Laufe der Jahrhunderte sind nur noch wenige Teile des ursprünglichen Gebäudes erhalten, die jedoch ausreichen, um einen Eindruck von seiner Pracht zu vermitteln. Im Inneren befinden sich zahlreiche bemerkenswerte Kunstwerke, darunter die Urne der Heiligen Rosalia, Gemälde von Pietro Novelli, Antonio Manno und Giuseppe Velasquez sowie ein Holzaltar aus dem Jahr 1466. Die Kathedrale von Palermo gehört seit 2015 zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist Teil der Route “Das arabisch-normannische Palermo und die Kathedralkirchen von Cefalù und Monreale”.
Besichtigung der Kathedrale von Palermo
Die Besichtigung der Kathedrale von Palermo umfasst einen kostenlosen und einen kostenpflichtigen Bereich, die “Area Monumentale”. Der Kauf einer Eintrittskarte ermöglicht den Zugang zu den folgenden Bereichen: Dächer, Königsgräber, Bischofskrypta, Apsiden, Domschatz, Sockel und Wohltäterkrypta.
Wissenswertes: Ein Besuch auf den Dächern der Kathedrale ist ein einzigartiges Erlebnis und bietet einen der schönsten Ausblicke auf Palermo. Auch Nachtbesichtigungen sind möglich. Personen mit Herzproblemen, Klaustrophobie, psychophysischen Störungen oder Angstzuständen wird von einem Besuch abgeraten.
Die Geschichte der Kathedrale von Palermo
Der Ort, an dem sich heute die Kathedrale von Palermo befindet, war seit jeher ein heiliger Ort für die Bewohner der Region. In frühchristlicher Zeit befand sich hier ein Heiligtum und im 4. Jahrhundert eine Basilika, die 452 während der Vandaleninvasion zerstört wurde. Zwischen 590 und 604 wurde sie wieder aufgebaut, aber nach der Eroberung Siziliens durch die Mauren wurde sie in eine Moschee umgewandelt. Nach der Niederlage der Araber wurde sie wieder zu einem katholischen Gotteshaus und um zwei Kapellen erweitert. Im Jahre 1169 wurde die Basilika durch ein Erdbeben schwer beschädigt und unter Wilhelm II. wieder aufgebaut. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Kathedrale von Palermo mehrfach umgebaut, ihre Struktur blieb jedoch stets erhalten. Die Glockentürme der vier Ecktürme und die Verzierungen der Hauptfassade stammen aus dem späten 13. und frühen 14. Jahrhundert, während der Säulengang, der den heutigen Eingang bildet, im 15. hinzugefügt wurde. Zwischen 1781 und 1801 wurde der Grundriss der Kirche erneut verändert, als man die Seitenschiffe verlängerte und das Innere im neoklassizistischen Stil umgestaltete. Stuck, Marmor und Fresken in den Kapellen wurden zerstört, die Holzdecken durch Mauerwerk ersetzt.
Das Äußere des Doms von Palermo
Heute betritt man die Kathedrale durch die Südfassade, die der Via Vittorio Emanuele zugewandt ist. Der große offene Raum, der die Kirche von der Straße trennt, ist von einer Balustrade mit Heiligenstatuen umgeben. Sie wurde im 17. Jahrhundert als Ersatz für die 1575 von Vincenzo Gagini errichtete und später zerstörte Mauer errichtet. Über dem Eingang zur Kirche befindet sich ein Säulengang im katalanisch-gotischen Stil aus dem Jahr 1429, der unter Verwendung bereits vorhandener Strukturen errichtet wurde und auf dessen einer Säule noch Inschriften aus dem Koran zu sehen sind. Einer der wenigen erhaltenen Teile der ursprünglichen normannischen Kirche befindet sich an der Ostseite in der Apsis. Es handelt sich um traditionelle, in Lavastein eingelegte fatimidische Muster, die mit ihrem Wechsel von geometrischen, floralen und tierischen Motiven einige der typischen Motive der fatimidischen Textilkunst aufgreifen. An der Ostseite der Kathedrale befindet sich die sogenannte “Loggia dell’Incoronazione” (Krönungshalle). Es handelt sich um die Überreste eines Gebäudes aus dem späten 16. Jahrhundert, das von der Kirche überragt wurde und in dem sich der Überlieferung nach die Herrscher unmittelbar nach der Krönungszeremonie dem Volk zeigten.
Das Innere der Kathedrale von Palermo: Architektur und Kunstwerke
Nach verschiedenen Umbauten im Laufe der Jahrhunderte hat die Kathedrale von Palermo heute den Grundriss eines lateinischen Kreuzes mit drei durch Säulen getrennten Schiffen. Das Innere beherbergt zahlreiche Kunstwerke. Am Eingang des Kirchenschiffs befinden sich zwei Weihwasserbecken aus Marmor. Das erste wird Domenico Gagini zugeschrieben, das zweite Giuseppe Spatafora und Antonio Ferraro. Im Querschiff stehen sich die Cappella del Sacramento und die Cappella di Santa Rosalia gegenüber. Die erste ist mit einem herrlichen Ziborium aus Lapislazuli von Cosimo Fanzago aus dem Jahr 1663 geschmückt. In der zweiten befindet sich eine silberne Urne mit den Reliquien der Schutzheiligen von Palermo. Dieses Meisterwerk wurde von Mariano Smiriglio entworfen und 1631 von örtlichen Goldschmieden angefertigt. Im Querschiff befindet sich außerdem eine Statue des gekreuzigten Christus aus Lindenholz auf einem Achatkreuz. Zu seinen Füßen stehen zwei Statuen der Madonna und der Maria Magdalena von Gaspare Serpotta und eine Statue des Johannes von Gaspare Guercio.
Die Sonnenuhr
Auf dem Boden des Kirchenschiffs befindet sich eine Sonnenuhr, die 1801 von Giuseppe Piazzi, einem Astronomen des Theatinerordens, erbaut wurde. Das Werk wurde vom Erzbischof Filippo Lopez y Royo in Auftrag gegeben, um den Einwohnern eine genaue und einfache Möglichkeit zur Zeitmessung zu geben. Zur Mittagszeit fällt das Licht durch ein Loch in der Kuppel an der Spitze, dem so genannten Gnomon, auf die Sonnenuhr an dem Punkt, an dem das Tierkreiszeichen des aktuellen Monats angezeigt wird. In einer Säule am Fuß des Gnomons ist eine Marmortafel mit lateinischer Inschrift eingelassen. Sie gibt das Datum der Fertigstellung, den Breitengrad des Standortes und die Höhe des Gnomons an.
Die Königsgräber
Links vom Eingang der Kirche befinden sich die Königsgräber. Im ersten Seitenschiff befinden sich die Gräber von Heinrich VI. von Schwaben und seiner Gemahlin Konstanze von Hauteville, während in der Wand ein römischer Sarkophag mit den sterblichen Überresten von Konstanze von Aragon eingelassen ist. In der zweiten Halle befinden sich die Gräber von Roger II. von Sizilien, Friedrich II. von Schwaben und Wilhelm von Aragon.
Kuriositäten: 1998 wurde das Innere des Sarkophags von Friedrich II. untersucht. Neben den sterblichen Überresten von Peter von Aragon fand man auch ein weibliches Skelett, dessen Identität unbekannt ist.
Die beiden Sarkophage Friedrichs II. und Heinrichs VI. wurden von Roger II. in Auftrag gegeben und waren für die Kathedrale von Cefalù bestimmt. Der König selbst ließ die Kirche als Mausoleum für die königliche Familie errichten. Nach seinem Tod wurde sein Leichnam jedoch in der Kathedrale von Palermo in einem sehr einfachen Grab beigesetzt. Im Jahr 1215 ließ Friedrich II. die beiden Sarkophage von Cefalù in den Dom von Palermo überführen, um sie für sich und seinen Vater Heinrich VI. zu verwenden.
Die Schätze der Kathedrale von Palermo und die Krypten der Bischöfe und Wohltäter
Die Sakristei der Domherren beherbergt die “Schätze der Kathedrale von Palermo”. Die Sammlung umfasst sakrale Gewänder, Paramente, Monstranzen und Kelche aus dem 16. bis 18. Jh. Das Herzstück der Sammlung ist die goldene Tiara der Konstanze von Aragon, ein Meisterwerk der mittelalterlichen Goldschmiedekunst. Die Krone wurde zusammen mit drei Ringen und Stofffragmenten ihrer Kleidung im Sarkophag der Konstanze gefunden. Vom ersten Raum der Schatzkammer führen einige Stufen in die Krypta. Hier befinden sich die Sarkophage von 23 Erzbischöfen von Palermo, darunter der von Gualtiero Offamilio, dem Gründer der Kathedrale. In der Krypta befinden sich auch ein wunderschöner römischer Sarkophag mit der Darstellung eines Paares und ein normannischer Sarkophag aus rotem Porphyr. Direkt unter der Cappella della Madonna della Lettera, neben der Kasse am Eingang der Kathedrale, befindet sich die Krypta der Patres Benefiziari.
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