Das Castello Maniace (Schloss Maniace) ist eines der bedeutendsten friderizianischen Bauwerke Siziliens. Der ursprüngliche Bau, eine Burg mit quadratischem Grundriss und vier Ecktürmen, geht auf das Jahr 1240 zurück. Im Laufe der Zeit wurde das Bauwerk jedoch mehrfach umgebaut und erweitert. Die Geschichte der Burg ist eng mit der Geschichte der Bronzestatue eines Widders verbunden, die heute im Archäologischen Museum von Salinas in Palermo aufbewahrt wird. Dies ist jedoch nur eine der faszinierenden Geschichten und interessanten Fakten, die mit diesem außergewöhnlichen Bauwerk verbunden sind.
Die Geschichte des Castello Maniace
Der Name Castello Maniace geht auf den byzantinischen Feldherrn Giorgio Maniace zurück, der wahrscheinlich im 11. Jahrhundert ein frühes Militärgebäude errichtete, von dem heute keine Spuren mehr zu sehen sind. Die heutige Anlage besteht aus einem stauferzeitlichen Kern, dem im Laufe der Jahrhunderte neue Gebäude hinzugefügt wurden. Die schwäbische Burg wurde zwischen 1232 und 1240 im Auftrag von Friedrich II. errichtet. Im 16. Jahrhundert wurden verschiedene Veränderungen vorgenommen, um Kanonenbatterien einzubauen und die Burg mit den anderen von Karl V. errichteten Befestigungsanlagen zu verbinden. Im 17. Jahrhundert fügte der Militärarchitekt Carlos de Grunembergh die rautenförmige Festung am Ende des Vorgebirges hinzu, das so genannte Forte della Vignazza. Im Jahr 1704 explodierte einer der Türme, der als Pulvermagazin diente, durch einen Blitzschlag und zerstörte den nordöstlichen Flügel des Castello Maniace vollständig.
Interessant: Links vom Eingang wurde 2018 eine Stauferstele errichtet. Dabei handelt es sich um eine Gedenkstele, die an symbolträchtigen Orten für die Staufer, die Dynastie Friedrichs II.
Die Bronzeböcke des Castello Maniace
Das Castello Maniace war im Laufe der Jahrhunderte Schauplatz zahlreicher historischer Ereignisse. So schlossen hier im Jahr 1300 Robert von Anjou und Friedrich von Aragon einen Waffenstillstand. Auch die Königinnen von Konstanz, Maria von Sizilien und Blanche d’Evreux waren hier zu Gast. Ein wichtiges Ereignis aus dem Jahr 1448 verbindet die Burg jedoch mit zwei bronzenen Widderstatuen aus griechischer Zeit.
Giovanni da Ventimiglia und das Massaker der Barone
Als das Castello Maniace im Jahr 1240 fertiggestellt wurde, standen zwei bronzene Widder zu beiden Seiten des Eingangstors. Eine dieser Statuen ist verloren gegangen, die andere befindet sich heute im Archäologischen Museum von Salinas in Palermo. Die heute zu sehenden Statuen sind Nachbildungen, die vom Rotary Club Syrakus gestiftet wurden. Die beiden Widder stammen aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. und ihre Geschichte ist eng mit der des Schlosses verbunden. Im Jahr 1448 entsandte König Alfons der Großmütige den General Giovanni da Ventimiglia nach Syrakus, um die von einigen syrakusanischen Baronen organisierten Aufstände niederzuschlagen. Der Feldherr veranstaltete ein Bankett, zu dem er die Adeligen einlud, die er für die Hauptschuldigen hielt, und ließ sie anschließend enthaupten. Für seine Treue zur Krone erhielt Giovanni da Ventimiglia die beiden Widder als Geschenk und ließ sie auf sein Schloss in Castelbuono bringen.
Die Reise der Bronzestatuen von Syrakus nach Palermo
1485 erhob sich die Familie Ventimiglia gegen den König und wurde verbannt. Die Widder wurden beschlagnahmt und nach Palermo gebracht, zunächst in den Palazzo Steri, dann in das Castello a Mare. Im Jahr 1735 wurden die Statuen nach Neapel gebracht, kehrten aber bald in den Palazzo Reale in Palermo zurück. Ihre Anwesenheit wurde sowohl von Goethe, der sie in einem seiner Briefe beschrieb, als auch von dem französischen Maler Jean-Pierre Houël dokumentiert. Die Statuen sind auf einer Radierung in seinem Werk Voyage pittoresque abgebildet. Während der Aufstände von 1848 wurde eine der beiden Statuen von einer Kanonenkugel zerstört und eingeschmolzen, während die andere nur teilweise beschädigt wurde. Nach der Restaurierung beschloss König Vittorio Emanuele II, die Statue dem Königlichen Archäologischen Museum von Palermo (heute Archäologisches Museum von Salinas) zu schenken.
Architektur und Außenansicht von Castello Maniace
Die Besichtigung des Castello Maniace in Syrakus beginnt in einem offenen Raum, dem ehemaligen Innenhof der Militärgarnison Caserma Abela. Er führt zu einer Steinbrücke, die Anfang des 20. Jahrhunderts anstelle der ursprünglichen spanischen Zugbrücke errichtet wurde. Das Eingangsportal der Burg ist aus Marmor und reich verziert. Es hat eine ovale Form mit kleinen Säulen, Kapitellen und Tierfiguren. Über dem Bogen wurde 1614 das Wappen Karls V. angebracht. Zu beiden Seiten des Portals befinden sich Konsolen mit bronzenen Widdern. Das ursprünglich schwäbische Bauwerk hat einen quadratischen Grundriss mit einer Seitenlänge von 58 Metern. An den vier Ecken befinden sich vier Rundtürme mit je einer Wendeltreppe. Das Kastell Vignazza, das 1850 auf der Spitze des Vorgebirges errichtet wurde, ist zweigeschossig und hat einen rautenförmigen Grundriss.
Das Innere des Castello Maniace
Vor der Explosion des Pulverturms bestand das Innere des Castello Maniace aus einem einzigen großen Raum. Der große Saal bestand aus sechzehn freistehenden Säulen, vier Halbsäulen an den Ecken und sechzehn Halbsäulen an den Seiten, die fünfundzwanzig Felder mit Kreuzrippengewölben trugen. An den Ecken befanden sich vier große Schornsteine. Die Säulen waren aus Kalkstein mit dem für die schwäbische Architektur typischen Hakenmuster an den Kapitellen.
Interessant: Auf den Blöcken, aus denen die Mauern der Westseite und die Innenwände des Castello Maniace bestehen, sind mehrere Initialen zu sehen. Es sind die Zeichen der “Steinmetze”. Dies waren die Handwerker, die die in den Steinbrüchen gewonnenen Blöcke bearbeiteten und zu Quadern mit bestimmten Abmessungen formten. Das Zeichen diente dazu, die Arbeit zu kennzeichnen, um dafür bezahlt zu werden.
Mögliche symbolische Bedeutung der Innenräume des Schlosses
Der sizilianische Gelehrte Giuseppe Agnello hat eine Verbindung zwischen der aus 25 Bögen bestehenden Struktur des großen Saals von Castello Maniace und einer Miniatur im Liber ad honorem Augusti von Pietro da Eboli, das in der Berner Bibliothek aufbewahrt wird, vorgeschlagen. Die 24 Kreuze stehen für die Lehen und Territorien des Heiligen Römischen Reiches, während der zentrale Bereich, die fünfundzwanzigste Teilung, in der die Arethusa-Quelle abgebildet ist, das Regnum Siciliae (oder das Königreich Sizilien) darstellt. Der Kunsthistoriker Guglielmo De Angelis d’Ossat hob dagegen den Einfluss islamischer Stile hervor. Bestimmte Merkmale befestigter Moscheen scheinen vorhanden zu sein, zu denen noch die Tatsache hinzukommt, dass die Achse des Schlosses nach Mekka ausgerichtet ist. Es ist möglich, dass Friedrich II. diese Art von Einfluss während seines Kreuzzuges zwischen 1228 und 1229 erworben hat.
Das Bagno della Regina
In der Südwestwand des großen Saals von Castello Maniace befindet sich eine gewölbte Treppe, die zum so genannten “Bagno della Regina” oder “Bad der Königin” hinaufführt. Die 41 erhaltenen Stufen führen zu einem kleinen Raum mit einem Becken, das wahrscheinlich aus derselben Spalte gespeist wird, aus der auch die Fonte Aretusa und der Brunnen im Hypogäum der Kirche San Filippo entspringen. An den Wänden sind einige hebräische Schriftzeichen eingraviert. Aus diesem Grund glauben einige Gelehrte, dass dieser Bereich des Schlosses mit jüdischen Reinigungsriten in Verbindung stand.
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