Die Fonte Aretusa (Arethusa-Quelle) ist sicherlich einer der geheimnisvollsten und faszinierendsten Orte von Syrakus. Die nur wenige Meter vom Meer entfernte Süßwasserquelle hat schon immer die Phantasie von Dichtern und Schriftstellern angeregt. Was diesen Ort noch einzigartiger macht, sind die Papyri, die hier in Hülle und Fülle zu finden sind, eine Seltenheit in Europa. Das Gebiet, in dem sich die Fonte Aretusa befindet, ist auch einer der besten Orte in Ortigia, um den Sonnenuntergang zu genießen.
Die Fonte Aretusa in Syrakus
Die Fonte Aretusa ist eine Quelle, die in Ortigia nur wenige Meter vom Meer entfernt entspringt. Sie ist einer der zahlreichen Zuflüsse eines Grundwasserleiters, der auch den Fluss Ciane speist. Ursprünglich war die Quelle rein, heute ist sie brackig, was möglicherweise auf mehrere Erdbeben nach 1693 zurückzuführen ist. Im 18. Jahrhundert wurde das Wasser der Quelle in unterirdischen Zisternen gesammelt, die die Waschhäuser der Gerbereien versorgten.
Anekdote: 1798 machte Horatio Nelson in Syrakus Halt, bevor er in Abukir Napoleon gegenüberstand. Über die Fonte Aretusa schrieb er: “Dank Ihrer Bemühungen haben wir Nahrung und Wasser erhalten, und da wir aus der Arethusa-Quelle getrunken haben, können wir den Sieg nicht verfehlen”.
1540 wurde die Quelle in die neuen Befestigungsanlagen einbezogen, die Karl V. in Auftrag gegeben hatte. Ihr heutiges Aussehen erhielt die Quelle 1843, als das Becken angelegt wurde, das sie heute umgibt. Neben der Quelle steht eine Bronzestatue des Künstlers Biagio Poidomani aus dem Jahr 1992, die den jungen Alphäus auf der Jagd nach Arethusa darstellt.
Der Mythos von Arethusa und Alphaeus
Die Fonte Aretusa hat schon immer die Phantasie von Dichtern und Schriftstellern angeregt. Ein alter griechischer Mythos, der auch in den Metamorphosen des römischen Dichters Ovid erwähnt wird, erzählt die Geschichte von Arethusa und Alphaeus. Dem Mythos zufolge war Arethusa eine der Lieblingsnymphen der Göttin Artemis. Eines Tages beschloss die Nymphe, sich während eines Jagdausflugs auf dem Olymp zu entkleiden und in einem Fluss zu baden, um sich abzukühlen. Dieses Gewässer war jedoch in Wirklichkeit der Gott Alpheus, Sohn des Oceanus und der Thetis. Als die Nymphe ins Wasser stieg, begann der Fluss zu brodeln und zu strudeln. Die verängstigte Nymphe versuchte zu fliehen, doch da erschien Alpheus in Gestalt eines schönen Jünglings und begann, sie zu jagen. Arethusa rief Artemis zu Hilfe, die beschloss, sie in eine Quelle zu verwandeln, die in Ortigia entspringt. In seiner Verzweiflung bat Alpheus seinen Vater Oceanus um Hilfe, der das Ionische Meer öffnete, damit das Wasser bis nach Sizilien fließen und die geliebte Nymphe erreichen konnte.
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