La Oreja de Dionisio, u Oreja de Dionisio, es uno de los monumentos más famosos de Siracusa y de toda Sicilia. Es una de las cuevas artificiales que forman parte de la Latomia del Paradiso, una antigua cantera de piedra utilizada para construir los monumentos de la ciudad durante la época griega. Su fama está ligada a su increíble capacidad de resonancia acústica y al tirano griego del siglo V a.C. Según la leyenda, la Oreja de Dionisio fue utilizada por Dionisio I para encarcelar a sus enemigos y escuchar sus discursos desde una pequeña habitación oculta en la parte superior de la cueva.
Qué es la Oreja de Dionisio
La Oreja de Dionisio u Oreja de Dionisio es una de las cuevas artificiales de la Latomia del Paradiso, dentro del Parque Arqueológico de Neapolis, en Siracusa. Las latomías eran las antiguas canteras de las que se extraían los materiales para la construcción de los edificios de la ciudad griega. La cavidad tiene 23 metros de altura, una anchura que alcanza los 11 y una profundidad de más de 60 metros. Su singular forma de “S” le confiere una capacidad acústica muy especial. Cada sonido, incluso el más débil, se amplifica fuertemente hasta 16 veces y es reconocible en cualquier lugar de la cueva. Su forma y características siempre han despertado la imaginación de escritores y eruditos.
La leyenda de la Oreja de Dionisio y el origen de su nombre
Según la leyenda, la Oreja de Dionisio fue utilizada por Dionisio I para encarcelar a sus enemigos y escuchar sus discursos desde una pequeña habitación oculta en la parte superior de la cueva.
Quién fue Dionisio I de Siracusa
Dionisio I, llamado el Viejo, fue un tirano de Siracusa que gobernó la polis en el siglo IV a.C. durante unos 40 años. Las fuentes históricas ofrecen una descripción muy ambigua del tirano. Mientras que por un lado se le describe como un hombre de gran cultura y mecenas de las artes, que acogió en la ciudad a personalidades como Platón, Filoxeno y Aristipo de Cirene, también surge un lado cruel y malvado del tirano. Cicerón, en su obra Tusculanae disputationes, relata numerosas anécdotas sobre la vida de Dionisio I. La más importante la recogen tanto Diodoro Sículo como Eliano. Al parecer, Dionisio hizo encerrar al poeta Filoxeno “en la cueva más hermosa de las Latomías” por no gustarle sus composiciones poéticas. Por supuesto, puede que no se trate necesariamente de la propia Oreja de Dionisio. De hecho, la referencia podría ser a otras grutas artificiales existentes, como la Grotta dei Cordari o la Grotta del Salnitro.
El uso de la gruta como prisión
Sin embargo, existen varias fuentes históricas que confirman que la Latomie de Siracusa se utilizó como prisión, incluso antes de la llegada de Dionisio I al poder. Tucídides, en su obra La guerra del Peloponeso, relata que durante la expedición ateniense a Sicilia, que tuvo lugar entre los años 415 y 413 a.C., 7.000 soldados fueron hechos prisioneros y encerrados en la latomía. Varios siglos más tarde, Cicerón, en su obra Verrine, describe así la latomie:
«Todos habéis oído hablar de las canteras de piedra siracusanas. Muchos de vosotros las conocéis. Es una obra inmensa y espléndida; obra de los antiguos reyes y tiranos. Toda ella está tallada en roca excavada a una profundidad maravillosa, y labrada por el trabajo de grandes multitudes de hombres. Nada puede ser hecho o imaginado tan cerrado contra todo escape, tan cercado por todos lados, tan seguro para mantener prisioneros. A estas canteras se ordena traer hombres incluso de otras ciudades de Sicilia, si las autoridades públicas ordenan mantenerlos bajo custodia.».
Cicerón, Verrine, II 5, 68
La Oreja de Dionisio y Caravaggio
Si esta pequeña joya de Siracusa es conocida hoy en todo el mundo como la Oreja de Dionisio, el mérito es de Caravaggio. En 1508, el pintor huía de una condena a muerte dictada en Roma. Desembarcó primero en Mesina y después en Siracusa, donde pintó El entierro de Santa Lucía para la iglesia de Santa Lucía al Sepolcro. Durante una visita a las latomías, en compañía del arquitecto Michele Mirabella, Caravaggio advirtió inmediatamente el parecido de la cueva con una oreja y la relacionó con el episodio del poeta Filoxeno. Hasta ese momento, se refería a la cavidad como “Crypta loquens”, que significa “cueva que habla”, o incluso “cueva del habla”.
Visitar la Oreja de Dionisio: dónde se encuentra, horarios y precios
La Oreja de Dionisio se encuentra dentro del Parque Arqueológico de Neapolis, en Siracusa. Forma parte de la llamada Latomia del Paradiso, una antigua cantera de piedra de la que se extrajeron bloques de toba para construir la ciudad griega. Para visitar la cueva, por tanto, es necesario adquirir una entrada de acceso a toda la zona arqueológica. El precio de la entrada completa es de 13 euros y permite visitar todos los demás monumentos extraordinarios como, por ejemplo, el Teatro Griego, el Anfiteatro Romano y la Necrópolis Grotticelle. Los horarios de acceso son muy variables según la época del año. Por ello, se recomienda visitar la página web oficial del parque.
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