La Iglesia de San Pancracio de Taormina se encuentra justo fuera de las murallas de la ciudad, cerca de los llamados Baños Bizantinos. Su construcción se remonta a la época bizantina, reutilizando los restos de un antiguo templo griego dedicado a los dioses Isis y Serapis. En el interior de la iglesia se guarda la estatua de San Pancracio, que se pasea en procesión por las calles de Taormina todos los años el 9 de julio.
Historia y arquitectura de la Iglesia de San Pancracio de Taormina
La primera construcción de la Iglesia de San Pancracio de Taormina se remonta al periodo comprendido entre los siglos VI y IX, incorporando las ruinas de un templo griego preexistente. Durante el siglo XVII, el edificio original se amplió y decoró según el gusto de la época, es decir, barroco. El portal de entrada es totalmente de piedra de Taormina, con dos columnas a cada lado de estilo jónico. En el lado derecho hay una estatua de San Procopio, mientras que la del lado izquierdo representa a San Máximo o San Pancracio. A lo largo de las paredes interiores de la iglesia, decoradas en estilo barroco, hay varias pinturas y frescos. A la derecha encontramos: el lienzo dedicado al martirio del obispo San Nicone y sus 99 monjes y el que representa a San Pedro consagrando obispo a San Máximo. A la izquierda se encuentra el lienzo dedicado al martirio de San Procopio y un fresco que representa al obispo Teófanes Cerameo pronunciando su sermón.
La iglesia y el templo de Isis y Serapis
La iglesia de San Pancracio de Taormina se construyó sobre un templo griego dedicado a Isis y Serapis. La atribución a estas divinidades egipcias fue posible gracias al descubrimiento de dos inscripciones, una en griego y otra en latín. El santuario data de finales del siglo III y principios del II a.C. y era del tipo distyle in antis, sobre un alto podio. Los muros norte y sur del templo, hechos de grandes bloques cuadrados de piedra caliza blanca local, aún son visibles. A lo largo de los siglos, las excavaciones han sacado a la luz varios hallazgos arqueológicos. Entre ellos, una estatua de una sacerdotisa de Isis, hoy en el Museo Salinas de Palermo, y un anillo de oro con una inscripción griega.
La fiesta de San Pancracio en Taormina
Detrás del altar mayor de la iglesia de San Pancracio de Taormina, hay un nicho que contiene la estatua de San Pancracio. Data de 1885 y es de cartón piedra decorado con oro puro. Todos los años, el 9 de julio, Taormina celebra la festividad de San Pancracio. En realidad, las festividades en la ciudad comienzan el 29 de junio. En esta ocasión, la estatua de San Pedro, presente en la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo, se traslada a la Iglesia de San Pancracio. A continuación, las estatuas de los dos santos se llevan en procesión a la Catedral de Taormina, donde permanecerán hasta el 9 de julio. Ese día tendrá lugar otra procesión para devolver las estatuas a sus iglesias de origen.
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