El Odeón de Taormina es un pequeño teatro adosado a la iglesia de Santa Catalina. En la cultura grecorromana estos edificios se utilizaban para representaciones, conferencias y lecturas públicas. La entrada es gratuita y puede visitarse desde las 9 de la mañana hasta una hora antes de la puesta de sol.
Historia del Odeón de Taormina
El descubrimiento del Odeón de Taormina se remonta al siglo XIX, durante una campaña de excavaciones dirigida por el arquitecto Patricolo. En aquella ocasión se encontraron los restos de un templo griego períptero, parcialmente incorporado a los cimientos de la iglesia de Santa Caterina. No es posible determinar con certeza a qué deidad estaba dedicado el templo, pero se sabe que en Taormina había santuarios a Zeus, Dioniso y Apolo. El descubrimiento de algunas partes de la techumbre jónica sitúa la construcción del edificio en época helenística, entre los siglos IV y III a.C. Entre los siglos I y II d.C., el lado sur del templo se utilizó para completar la estructura con la del Odeón.
La arquitectura del teatro
La cavea de ladrillo del Odeón de Taormina, excavada directamente en la roca, contiene once filas de asientos divididas en cuatro cuñas por tres escaleras. La octava fila de asientos se utilizaba como pasillo, ya que aquí se abrían las entradas o vomitoria, de los que aún existen dos. La orchestra, el espacio para los actores, tenía un diámetro de unos 11 metros y probablemente era abierta, al igual que el escenario. Se conserva una parte del pulpitum (escenario), con algunos restos de un nicho semicircular. El respaldo de madera descansaba sobre la base del templo (stylobate) hecha de bloques de piedra caliza blanca local. El escenario estaba flanqueado por dos salas abovedadas, de las que aún es visible la del norte. Junto con el Odeón de Catania, el de Taormina es el único ejemplo de teatro cubierto documentado en Sicilia.
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