L’Odéon de Taormine est un petit théâtre adossé à l’église Sainte-Catherine. Dans la culture gréco-romaine, ces bâtiments étaient utilisés pour des spectacles, des conférences et des lectures publiques. L’entrée est gratuite et la visite est possible de 9 heures du matin jusqu’à une heure avant le coucher du soleil.
Histoire de l’Odéon de Taormine
La découverte de l’Odéon de Taormine remonte au XIXe siècle, lors d’une campagne de fouilles menée par l’architecte Patricolo. À cette occasion, les vestiges d’un temple grec périptère ont été trouvés, partiellement incorporés dans les fondations de l’église de Santa Caterina. Il n’est pas possible de déterminer avec certitude à quelle divinité le temple était dédié, mais on sait qu’à Taormine il y avait des sanctuaires à Zeus, Dionysos et Apollon. La découverte de certaines parties du toit ionique situe la construction de l’édifice à l’époque hellénistique, entre le IVe et le IIIe siècle av. Entre le Ier et le IIe siècle après J.-C., le côté sud du temple a été utilisé pour compléter la structure avec celle de l’Odéon.
L’architecture du théâtre
La cavea en briques de l’Odéon de Taormine, creusée directement dans la roche, contient onze rangées de sièges divisées en quatre coins par trois échelles. La huitième rangée de sièges servait de passage, car c’est là que s’ouvraient les entrées ou vomitoria, dont deux existent encore. L’orchestre, l’espace des acteurs, avait un diamètre d’environ 11 mètres et était probablement ouvert, tout comme la scène. Une partie du pulpitum (scène) subsiste, avec quelques vestiges d’une niche semi-circulaire. Le dossier en bois reposait sur la base du temple (stylobate) faite de blocs de calcaire blanc local. L’estrade était flanquée de deux salles voûtées, dont celle du nord est encore visible. Avec l’Odéon de Catane, l’Odéon de Taormine est le seul exemple de théâtre couvert documenté en Sicile.
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