Le Forte San Salvatore est une structure défensive de Messine, commandée par Charles Quint et construite entre 1537 et 1540. Le bâtiment est situé dans une anse naturelle en forme de faucille dans la zone portuaire. En 1934, l’artiste Tore Edmondo Calabrò a créé la statue de la Madonna della Lettera, qui a été placée au-dessus de la forteresse. C’est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville de Messine.
Histoire de Forte San Salvatore
Le Forte San Salvatore faisait partie du nouveau système de fortifications mis en place par Charles Quint pour défendre la ville de Messine. Son nom provient du monastère basilien du Saint-Sauveur des Grecs, qui a été démoli pour faire place à l’édifice. Il a été construit entre 1537 et 1540, d’après un projet de l’architecte bergamasque Antonio Ferramolino. Il s’agit d’un exemple très intéressant du développement architectural militaire du XVIe siècle. En effet, le château se dresse sur une péninsule en forme de faucille, qui s’étend sur toute la longueur, et présente un tracé irrégulier qui s’intègre parfaitement dans la zone où il se trouve. Au cours de l’histoire, le Forte San Salvatore a été le théâtre de plusieurs événements historiques. En 1674, lors de la révolution anti-espagnole, les Messins s’emparèrent du château et c’est ici, le 12 mars 1861, que la dernière garnison du royaume bourbonien de Sicile déclara sa défaite. C’est le début de la fin du royaume des Deux-Siciles.
La Madonnina du port de Messine
Au sommet du Forte San Salvatore se trouve la stèle contenant la statue de la Madonna della Lettera, ajoutée en 1934. La sculpture en bronze doré est l’œuvre de Tore Edmondo Calabrò, qui a également réalisé la statue du Cristo Re (Christ Roi) à Messine, qui se trouve dans le Sacrario du même nom. La statue repose sur un globe d’un diamètre de 2,6 mètres et d’une hauteur de 7 mètres. La colonne entière, y compris la base, atteint une hauteur de 60 mètres.
Curiosité: lors de la cérémonie officielle du 12 août 1934, un dispositif radioélectrique à ondes courtes a illuminé la statue pour la première fois. Le système, mis au point par Guglielmo Marconi, a été commandé directement par le pape Pie XI alors qu’il se trouvait à Castel Gandolfo.
Origine de la dévotion à la Madonna della Lettera
Le choix du sujet de Tore Edmondo Calabrò s’est porté sur la dévotion à la Madonna della Lettera, très populaire à Messine et célébrée le 3 juin par une procession. Selon la tradition, l’apôtre Paul arriva à Messine en 42 après J.-C. et commença à convertir la population locale au christianisme. Lorsqu’il retourna en Palestine, une délégation messine voulut accompagner Paul dans son voyage, afin de rencontrer la Vierge Marie et de demander une bénédiction pour leur ville. Les Messins ont pu rencontrer la Vierge le 3 juin 42 après J.-C. et, en remerciement, elle leur a donné une lettre de bénédiction, écrite en hébreu et attachée à une mèche de ses cheveux. L’une des phrases de la lettre est inscrite en latin sur la base de la stèle : Vos et ipsam civitatem benedicimus ou “Je vous bénis, vous et votre ville”. La scène de la remise de la lettre à la délégation des Messins est reconstituée tous les jours à midi dans le cadre du mécanisme du clocher de la cathédrale de Messine.
Visite du Forte San Salvatore
À l’intérieur du Forte San Salvatore, on trouve des objets intéressants, comme une plaque commémorative des émeutes de 1848, un blason de l’Autorité maritime du Royaume de Savoie et quelques canons de l’époque des Bourbons. Le musée compte également trois salles aux thèmes variés. La première abrite l’exposition permanente organisée par le Dr Franz Riccobono: “Mythes et courants du détroit”. La collection comprend 44 pièces originales, telles que des cartes marines et des gravures et lithographies anciennes, datant des années 1600 à la fin des années 1800. La deuxième salle est consacrée à l’histoire de l’unité de soutien logistique de Messine (MARISUPLOG). Un parcours thématique retrace l’histoire de cette zone particulière de la ville, de la période médiévale à la Seconde Guerre mondiale. La dernière est la salle historique des phares et de la signalisation. L’exposition présente l’histoire des phares en Sicile au fil des siècles, leurs fonctions, les techniques de construction et l’évolution technologique des méthodes et des dispositifs d’éclairage.
Comment visiter le Forte San Salvatore
Le Forte San Salvatore est ouvert au public sur réservation uniquement. Le nombre maximum de visiteurs à la fois est de 20 et les visiteurs doivent assurer leur propre transport. Les heures de visite sont les suivantes Du lundi au vendredi de 9h00 à 12h30.
Pour réserver, vous devez envoyer le formulaire suivant dûment rempli, au moins une semaine à l’avance, aux adresses électroniques suivantes
Près du Forte San Salvatore, une autre structure peut être visitée : La Lanterna del Montorsoli (le phare de Montorsoli). La visite ne peut se faire que sur demande, en envoyant un courriel à l’adresse suivante: [email protected].
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