Le Santuario di Montalto est une église située dans la partie haute de Messine et dédiée à la Madonna delle Vittorie (Notre-Dame des Victoires). L’édifice actuel a été construit en 1928 sur le site d’une église du XIIIe siècle détruite lors du tremblement de terre de 1908. La création de cette église est liée à une légende que l’on retrouve dans l’une des scènes du clocher de la cathédrale de Messine, que l’on peut voir tous les jours à midi.
Histoire du Sanctuaire de Montalto
Sur le site de l’actuel Santuario di Montalto se trouvaient auparavant une église et un monastère, tous deux détruits lors du tremblement de terre de 1908. Cette partie de la ville est connue sous le nom de “Colle della Caperrina” et de “Campidoglio di Messina”. En 1282, les habitants de Messine ont lutté pendant longtemps pour résister au siège des Angevins. Cette bataille est liée à une légende. On dit en effet que la Madone est apparue sous les traits d’une Dame blanche pendant la bataille. La Vierge aurait détourné les flèches ennemies avec ses mains et rendu la ville invisible en recouvrant les murs de sa robe. Une autre légende nous fait remonter à 1294. Cette année-là, selon la tradition, la Vierge Marie est apparue en rêve à un moine nommé Nicolas et lui a fait une demande spéciale. Le lendemain, il devait rencontrer les autorités de la ville sur le Colle della Caperrina. À midi pile, une colombe devait voler autour des limites d’une église qui devait être construite en son honneur. En 1295, l’église fut achevée et dédiée à la Sainte Vierge de Montalto. Le tremblement de terre de 1908 a complètement détruit cette église et le monastère attenant qui avait été construit en 1389. C’est sur ces sites que sera construit le Santuario di Montalto.
Architecture du Sanctuaire
Le plan actuel du Santuario di Montalto est le résultat d’une reconstruction en deux étapes. Le premier bâtiment a été construit en 1911 selon les directives antisismiques, avec l’abside orientée vers l’est et l’entrée vers l’ouest. En 1928, l’abside a été démolie pour construire les deux clochers et le chœur, et la façade a été démolie pour ajouter le transept. L’extérieur de l’église est de style éclectique avec des influences gothiques et romanes. À l’intérieur, on trouve plusieurs œuvres d’art, dont un panneau en bois du XIVe siècle, une Manta en argent ciselée par Filippo Juvarra, un crucifix en bois du XVe siècle et deux bénitiers en marbre de la fin du XVIIIe siècle. L’endroit où se trouve le Santuario di Montalto est l’un des plus beaux points de vue de la ville et permet d’apprécier pleinement la beauté du détroit de Messine.
Curiosité: en 1929, l’entreprise Colbacchini de Padoue a fabriqué les 25 cloches du sanctuaire en utilisant le bronze des canons capturés pendant la Première Guerre mondiale.
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