Le Teatro Vittorio Emanuele II est le principal théâtre de la ville de Messine. Inauguré en 1852, il propose actuellement un programme varié de pièces de théâtre, de comédies musicales, d’opéras et de ballets. Son plafond est orné d’une fresque du peintre Renato Guttuso, représentant le mythe de Colapesce.
Histoire et architecture du Teatro Vittorio Emanuele de Messine
La construction du Teatro Vittorio Emanuele II a commencé en 1842. Il s’agissait d’un cadeau spécial de Ferdinand II aux habitants de Messine pour leur fidélité à la couronne des Bourbons. Il fut d’abord baptisé du nom de sainte Élisabeth, en hommage à Isabelle d’Espagne, la mère du roi. En 1860, après les exploits de Garibaldi en Sicile, elle prit son nom actuel. L’inauguration officielle a eu lieu en 1852, avec la mise en scène de l’opéra de Gaetano Donizetti “Il Pasha di Scutari”. En 1891, le Vittorio Emanuele II a accueilli Lohengrin, le premier opéra wagnérien à être joué en Sicile.
Curiosité: la soprano canadienne Marie-Louise-Emma-Cécile Lajeunesse, mieux connue sous son nom de scène Emma Albani, a fait ses débuts dans ce théâtre le 22 décembre 1869.
Le bâtiment a été conçu par l’architecte napolitain Pietro Valente, en s’inspirant de l’architecture néoclassique. Le théâtre est couronné par un groupe de marbre, réalisé par Saro Zagari en 1857, représentant le Temps découvrant la Vérité. La façade comporte également huit médaillons à l’effigie de musiciens et dramaturges célèbres et deux plaques de bas-relief en marbre représentant Hercule choisissant la vertu et rejetant le vice et Hercule épousant Hébé, déesse de la jeunesse. L’intérieur du théâtre a été entièrement reconstruit après sa destruction par le tremblement de terre de 1908.
Le mythe de Colapesce par Renato Guttuso
Ce qui fait la particularité de ce théâtre est sans aucun doute son plafond, peint à fresque en 1985 par le peintre Renato Guttuso, avec une représentation du mythe de Colapesce. Il s’agit d’une légende dont la version la plus célèbre se déroule dans la ville du détroit. Nicola était le fils d’un pêcheur de Messine qui était très doué pour la natation. Après avoir plongé, il parlait toujours des merveilles qu’il avait vues et montrait souvent les trésors qu’il avait récupérés au fond de la mer. Sa renommée atteint l’empereur Frédéric II de Souabe qui décide de le mettre à l’épreuve. Le roi, sa cour et Nicola montent à bord d’un bateau au large du détroit de Messine. Frédéric II jeta une tasse dans l’eau et demanda au garçon de la récupérer. Lorsqu’il vit Colapesce remonter à la surface avec l’objet, il lança sa couronne à un endroit encore plus profond. Là encore, Nicola n’eut aucune difficulté à la récupérer. Le roi déplaça alors le bateau vers un endroit encore plus profond et y jeta son anneau. Cette fois, Colapesce ne revint pas à la surface. La légende veut que Nicola se soit rendu compte que la Sicile reposait sur trois colonnes. L’une d’entre elles était fissurée et risquait de se briser, provoquant l’engloutissement de toute l’île. Il décida donc de rester sous l’eau et de supporter seul le poids de la Sicile. Dans la fresque, Guttuso représente Colapesce nu et plongeant dans l’eau. La peinture représente également six sirènes sensuelles, dont certaines observent la scène, d’autres nourrissent des dauphins et d’autres encore prennent un bain de soleil.
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