La nécropole paléochrétienne de la Vallée des Temples à Agrigente est une zone située entre le temple de Concordia et le temple d’Héraclès où l’on trouve des traces de nombreuses sépultures. Le premier noyau, probablement une extension du cimetière romain de Giambertoni, est constitué de sépultures ouvertes. Plus tard, la catacombe a été agrandie, notamment en utilisant d’anciennes citernes d’eau datant de la période grecque. De nouvelles formes de sépulture, telles que les arcosols, les sarcophages et les catacombes souterraines, ont été ajoutées.
Les tombes sub divo
Autour du temple de Concordia se trouve une immense nécropole sub divo, une nécropole à ciel ouvert. Elle est probablement née d’une extension de la nécropole romaine de Giambertoni et compte plus de 130 tombes. Elles sont de type formae, c’est-à-dire de forme trapézoïdale et creusées dans la roche. Le secteur sub-divo de la nécropole paléochrétienne s’étend du temple de Concordia au temple d’Hercule et, vers le nord, au couloir d’entrée de la catacombe de Fragapane.
La grotte de Fragapane
La grotte de Fragapane est la plus grande catacombe d’Agrigente, découverte lors de fouilles au XIXe siècle. L’origine de cette catacombe remonte au Ve siècle avant J.-C., après la réutilisation de quelques citernes de l’époque grecque. Le cimetière est traversé par un tunnel de 25 mètres de long avec deux entrées à chaque extrémité. Elles relient la grotte de Fragapane, au nord, à la nécropole paléochrétienne de Sub-Divus et, au sud, au cimetière romain de Giambertoni. Des deux côtés de la galerie, des couloirs étroits mènent à des logettes, petites chambres funéraires. Sur les murs, des arcosols sont creusés dans la roche à différentes hauteurs et profondeurs. Le sol de la galerie était également utilisé pour les enterrements, où l’on trouve des tombes formées. Dans la partie nord de la grotte de Fragapane, des traces des décorations murales d’origine sont encore visibles. On peut y voir des guirlandes et des motifs floraux avec des roses rouges et des feuilles vertes.
La rue des Sépulcres à Agrigente
Le terme “rue des tombes d’Agrigente” fait référence à un chemin qui traverse la nécropole dans le sens est-ouest, où se trouvent quelques tombes. Il s’agit d’un ancien canal d’origine grecque qui, après avoir été abandonné, est devenu une route. Les tombes que l’on y trouve sont à la fois des sarcophages en pierre et des tombes formées, c’est-à-dire des tombes trapézoïdales creusées dans la roche. Entre le XIe et le XIIe siècle, le secteur ouest de cette zone était occupé par un atelier de poterie. Les vestiges des fours et des tombes, qui ont été transformés en carrières d’argile, sont encore visibles.
Hypogée funéraire dans le jardin de la Villa Aurea
Dans la partie sud de la Via dei Sepolcri, plus près de la pente rocheuse, quelques hypogées funéraires ont été fouillés. Deux d’entre elles se trouvent dans le jardin de la Villa Aurea. Le premier est l’hypogée D, construit en réutilisant une citerne grecque carrée. L’entrée se fait directement depuis la Vie dei Sepolcri par six marches taillées dans la roche. Il s’agissait probablement d’un hypogée familial. À l’entrée se trouve un vestibule avec un arcosolium bisomous, c’est-à-dire avec deux tombes. Le deuxième hypogée du jardin de la Villa Aurea s’appelle l’hypogée B et date du cinquième siècle de notre ère. Il a également été créé à l’aide de deux anciennes citernes grecques. Une rampe de seize marches mène à la zone funéraire, qui est reliée à la citerne par un couloir. À l’intérieur, on trouve des sarcophages taillés dans la roche, des tombes à forme et même quelques arcosols.
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