Le temple des Dioscures ou temple de Castor et Pollux est certainement l’un des symboles de la Vallée des Temples, avec le temple de Concordia. Son aspect actuel est toutefois le résultat d’un processus de reconstruction mené au XIXe siècle par la Commission des antiquités de Sicile. Des éléments de bâtiments de différentes périodes ont été utilisés. La dédicace aux Dioscures, Castor et Pollux, fils de Zeus dans la mythologie grecque, est une convention. Elle est basée sur l’œuvre de l’écrivain grec Pindare, qui mentionne des fêtes dédiées aux Dioscures dans l’ancienne Akragas.
Le temple des Dioscures: l’origine du nom
Le temple des Dioscures est l’un des nombreux exemples, dans la Vallée des Temples d’Agrigente, de l’attribution conventionnelle d’un culte à un sanctuaire. En effet, aucune source n’atteste l’existence d’un temple dédié aux Dioscures, fils de Zeus Castor et Pollux. Les ruines du temple se trouvent dans la zone connue sous le nom de Sanctuaire des divinités chtoniennes, où l’on trouve des vestiges de divers édifices dédiés au culte de la fertilité. Il est donc beaucoup plus probable que le temple ait été dédié aux divinités Déméter et Perséphone (également appelée Koré). L’attribution aux Dioscures est basée sur un poème du poète grec Pindare. Dans son Ode olympique III : Again for Theron of Agrigento winner with car at the Theoxenias, il parle en effet de quelques fêtes en l’honneur des Dioscures qui étaient célébrées dans l’ancienne Agrigente.
Les ruines du temple de Castor et Pollux
Les vestiges du temple des Dioscures, tels que nous les voyons aujourd’hui, sont en fait une reconstruction effectuée par la Commission des antiquités de Sicile entre 1836 et 1852. Des éléments d’édifices de différentes époques ont été utilisés. Les chapiteaux et la frise appartiennent au temple d’origine, tandis que le bouc provient d’une restauration du temple à l’époque hellénistique. En fait, il est probable que le temple ait été brûlé par les Carthaginois en 406 av. Le temple était à l’origine hexastyle, avec six colonnes sur le petit côté et treize sur le grand côté. À l’intérieur se trouvaient le pronaos, ou hall d’entrée, le naos (ou cella), l’espace où était conservée la statue de la divinité, et un compartiment arrière appelé opisthodomos.
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