Le quartier hellénistique-romain est un témoignage extraordinaire de l’ancien tissu urbain de la ville d’Agrigente. Les bâtiments mis au jour lors des fouilles des années 1950 nous indiquent comment la vie était organisée dans l’ancienne cité d’Akragas. Ils nous renseignent également sur les schémas qui ont présidé à la conception de l’aménagement urbain. Outre vingt-sept habitations ornées de magnifiques mosaïques et décorations, on peut également admirer d’autres types de bâtiments tels que des comptoirs de vente, des entrepôts et des puits.
Histoire et structure du quartier hellénistique-romain d’Agrigente
La zone archéologique du quartier hellénistique-romain d’Agrigente s’étend sur environ 15 000 mètres carrés à l’intérieur du Parc de la Vallée des Temples. Ce secteur urbain a été mis en évidence à la suite de fouilles archéologiques visant à identifier l’ancienne Agrigente (Akragas). Les premières implantations urbaines remontent à la période hellénistique, vers le IVe siècle av. Le quartier romain, créé par l’agrandissement et la modification des habitations existantes vers les IIe et IIIe siècles après J.-C., est venu s’ajouter à ce schéma urbain. Le plan du quartier reflète les prescriptions d’Hippodamus de Miletus, un urbaniste grec du Ve siècle av. Son modèle comprenait une grille orthogonale de rues principales (platêiai) et de rues secondaires (stenōpói) qui divisaient l’espace en blocs carrés réguliers. Le quartier hellénistique-romain d’Agrigente se composait de vingt-sept habitations (domus) réparties en trois blocs (insulae) et délimitées par quatre axes de rue nord-sud appelés cardines.
Les habitations du quartier
Les habitations du quartier hellénistique-romain d’Agrigente sont de différents types. Certaines ont un péristyle, selon une tradition purement hellénistique, tandis que d’autres ont un atrium caractérisé par un impluvium de type italique, soit avec un péristyle, soit simplement entouré de compartiments. Pendant la période impériale, plusieurs modifications ou ajouts ont été apportés aux habitations hellénistiques. Des mosaïques ont été ajoutées au sol et des fresques et des décorations en stuc ont été ajoutées aux murs. Dans la Maison de la Croix gammée, la Maison de la Gazelle et la Maison du Maître de l’Abstraction, on trouve de véritables tapis de mosaïque aux motifs géométriques, végétaux et zoomorphes. Outre les bâtiments résidentiels, les fouilles ont également révélé des tabernae avec des échoppes, des entrepôts et des puits. Le quartier disposait également d’un système de canalisations en terre cuite qui alimentait les maisons en eau et en chaleur. En outre, il existait une infrastructure d’égouts pour l’évacuation des eaux de pluie et des eaux usées.
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